La cogénération appelée aussi CHP (Combined Heat and Power) est la conversion d'une seule source de carburant en deux ou plusieurs énergies, le plus souvent en électricité et en chaleur.
La vapeur ou l'eau chaude produites peuvent être utilisées pour le chauffage, la climatisation, l'eau chaude sanitaire ou tout autre besoin thermique. La performance économique de la production d'électricité dépend du marché et des besoins en électricité localement.
La cogénération permet d'augmenter l'efficacité énergétique des installations et de diminuer l'émission de gaz à effet de serre.
La technologie utilisée est plus complexe que les systèmes de chauffage ordinaires, en raison de la production d'électricité, de la distribution et des mesures de sécurités. En conséquence, l'installation et l'exploitation de ces systèmes requiert des compétences dans le chauffage comme dans l'électricité.
La cogénération, comment ça marche ?
Les installations de cogénération ont des objectifs différents en fonction de la demande :
- Pour les sites industriels utilisant la chaleur : sur les grands sites, les unités de cogénération, dont la capacité varie en termes de Mégawatts, sont intégrées au processus. Pour ces utilisateurs, la production d'énergie thermique est une priorité, et la taille de l'installation de cogénération sera déterminée en fonction de leurs besoins.
- Pour le chauffage urbain : la production de chaleur est adaptée au besoin constant du réseau et la puissance électrique en découle. Par conséquent, la puissance électrique générée peut être bien plus importante que les besoins de l'utilisateur sur place et dès lors peut être vendue au réseau électrique.
- Pour les hôpitaux et les aéroports : une alimentation de sauvegarde en énergie électrique peut être un facteur crucial que la cogénération peut satisfaire.
- Dans les centres commerciaux et hôtels, une électricité de sauvegarde peut être le besoin principal, mais avec des exigences plus souples que pour les hôpitaux.
- Pour les bâtiments très éloignées de tout réseau électrique : la cogénération peut leur offrir l'accès à une autarcie électrique. Dans ce cas, c'est la chaleur qui devient un sous-produit.
- Pour les usines municipales d'incinération de déchets : la chaleur est produite toute l'année grâce à cette incinération. L'objectif est de déterminer la meilleure utilisation possible de cette chaleur.